生コンクリートとは？製造から運搬までご紹介

生コンクリートとは？

生コンクリート（通称「生コン」）とは、工場での練り混ぜを終え、まだ固まっていない状態の柔らかいコンクリートのことを指します。かつては工事現場で材料を配合し、練り合わせてコンクリートを作っていたため、品質が不安定で手間もかかっていました。現在は専用の工場で製造されているため、安定した品質が維持できるようになっています。

生コンクリートの使用が急速に普及したのは、1960年代。地下鉄丸ノ内線の工事で大量に使用されたことで、経済性の高い建築材料として認められたのがきっかけです。今では高層ビルや病院、学校、道路、橋やトンネルなど身の回りのさまざまな建築物に使われており、現代の暮らしには欠かせない材料と言えるでしょう。

生コンクリートの原材料と種類

次に、生コンクリートの原材料と種類について詳しくご紹介していきます。

生コンクリートの原材料

生コンクリートは、主に「セメント」「混和剤」「骨材」の3つを原材料として作られています。

生コンクリートの種類

生コンクリートは、材料の種類、使用目的、強度などによってさまざまな種類に分類されます。ここでは、代表的な6種類をご紹介します。

生コンクリートの製造から運搬まで

生コンクリートの製造は、工場でセメントなどの材料を受け入れるところから始まります。品質チェックを受けたそれぞれの材料は「バッチャープラント」と呼ばれる建物の上部に運ばれ、ベルトコンベアを通り、正確に計量されてから「ミキサ」に入れられます。

すべての材料をミキサで均一になるまでしっかり練り混ぜたら、生コンクリートの完成です。工事現場までの運搬は、工場がワンストップで担うこともありますが、一般的には専門の運搬業者によって行われます。

生コンクリート運搬業について

完成した生コンクリートを、荷台にタンク（ドラム）の付いた「コンクリートミキサー車」で工場から工事現場まで運搬するのが、生コンクリートの運搬業です。効率の良い運行計画の作成からミキサー車やドライバーの手配、そして実際の運搬まで、工場と現場のつなぎ役として重要な役割を果たしています。

生コンクリートは、時間が経つにつれて固まる性質を持っており、スランプ値や空気量もどんどん変化していきます。そのため、生コンクリートの運搬時間には、規定が設けられています。

たとえばJIS規格では、工場で練り混ぜを開始してから荷卸し地点となる現場に到着するまでを1.5時間以内とするよう定めています。工場で練り混ぜた後は、できるだけフレッシュなまま現場に届けることが求められるのです。

大きく品質が変化した生コンクリートを使ってしまうと「ジャンカ」（骨材が一部に多く集まり表面に空隙になること）などの不具合につながり、構造物の出来上がりに大きな影響を与えかねません。生コンクリート運搬業者は、物流システムなどを活用しながら、最適なタイミングで生コンクリートを現場へ届けるべく取り組んでいます。

まとめ

生コンクリートは、その名前の通り「生もの」です。そのため、鮮度を保ったまま運搬することが求められるため、運搬時の扱いが構造物の仕上がりを左右すると言っても過言ではありません。

生コンクリートの運搬業は、私たちの生活になくてはならない建物やインフラに密接に関わる仕事。自身が届けた生コンクリートが建物として形になっていくのを実感でき、やりがいも大きいでしょう。興味がある方は、コンクリートを実際に打ち込む「打設工事」についてもぜひ調べてみてください。